Il a été un très grand milieu de terrain. Champion d'Allemagne en 1960, vainqueur de la Coupe d'Allemagne en 1963 et finaliste de la Coupe des Vainqueurs de Coupe en 1968 avec Hambourg (239 matches et 137 buts marqués). Il a disputé 4 Coupes du monde de 1958 à 1970 (finaliste en 1966, 3eme en 1970, 4eme en 1958). Il a inscrits 9 buts en 21 matches joués en 1958, 1962, 1966 et 1970 et fait partie des trois joueurs ayant marqué en quatre éditions différentes (avec Pelé et son compatriote Miroslav Klose ). 72 sélections entre 1954 et 1970 dont la première à 17 ans (43 buts ; capitaine de la Mannschaft dès 1961). Meilleur joueur allemand en 1960 (premier laureat), 1964 et 1970 et meilleur buteur en 1964.