Il est l'un des précurseurs (et à la base) de l'équitation moderne. Ecuyer de l'école d'équitation de l'armée italienne, il estimait que le style du saut devra être le plus naturel possible s'appuyant sur des règles simples et en même temps faciles à enseigner au cheval. Il est notamment à l'origine du trot debout et la position en équilire permettant de franchir les obstacles avec un impact minimum sur le mouvement du cheval. En 1902 à Turin, il a établi un premier record du monde de saut à 2,08 m. Il est décédé le 6 décembre 1907 après que son cheval a glissé et chuté sur un terrain verglacé.