Surnommé 'le Gorille de Rostock', il compte 155 victoires en carrière. Il a marqué son sport avec un titre de champion du monde, 1 PARIS-ROUBAIX, 1 Liège-Bastogne-Liège, 1 Flèche Wallone, 4 AMSTEL GOLD RACE, 2 Tour de Lombardie et 11 étapes dans les trois grands Tours.

Toujous au sommet à 40 ans pour sa dernière saison en 2022. Puncheur, il a été le grand spécialiste des classiques avec 12 victoires (4 fois l'AMSTEL GOLD RACE, 2 fois Tours de Lombardie, 2 fois Paris-Tours, 1 fois Flèche Wallonne, 1 fois Liège-Bastogne-Liège, 1 fois TOUR DES FLANDRES et 1 fois PARIS-ROUBAIX), seul Milan-San Remo lui a résisté ! Numéro 1 mondial en 2011 avec pas moins de dix-huit victoires dont cinq courses du circuit mondial (AMSTEL GOLD RACE, Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège, Clasica San Sebastian, GP de Québec). Il est entré dans l'histoire du cyclisme après son triplé dans les classiques ardennaises (AMSTEL GOLD RACE, Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège) en avril 2011. Un seul coureur l'avait réussi avant lui, Davide Rebellin en 2004. Il a terminé l'année 2009 en beauté après avoir remporté en l'espace de 10 jours, entre le 8 et le 17 octobre, quatre courses classiques : la Coppa Sabatini, Paris-Tours, le Tour du Piémont puis le Tour de Lombardie. Champion du monde sur route en 2012. Vainqueur du Het Volk en 2006 et 2008, de la Flèche Wallonne, de Liège-Bastogne Liège, de la Clasica San Sebastian et du GP de Québec en 2011, de Paris-Tours en 2008 et 2009, du Tour de Lombardie en 2009 et 2010, de l'AMSTEL GOLD RACE en 2010, 2011 (premier doublé depuis 1980 avec le succès de Jan Raas ), 2014 et 2017, du Tour du Piémont en 2009 et 2010, du Tour du Haut Var et du trophée des Grimpeurs en 2005, du GP de Wallonie et du GP de Fourmies en 2006, de la Flèche Brabançonne en 2011 et 2014, du Tour de Belgique en 2011, du Tour de Pékin en 2014 (plus 2 étapes), du Tour de Murcie en 2016 et du Trois jours de la Panne et du TOUR DES FLANDRES en 2017, du Grand Prix d'Isbergues en 2018, de PARIS-ROUBAIX en 2019 et des Quatre jours de Dunkerque en 2022 (à 39 ans). Champion de Belgique sur route en 2011 et 2016 et du contre la montre en 2011. Il a également remporté une étape du TOUR DE FRANCE en 2011 (la première; doyen du Tour en 2022 à 40 ans), 3 étapes du Tour d'Italie (1 en 2006, 2 en 2015), 7 étapes du Tour d'Espagne dont 1 en 2013, 2 en 2010, 2012 et 2019 (maillot rouge pendant 5 jours en 2010), 2 étapes du Tour du Luxembourg et une étape du Tour du Benelux. Parmi ses places d'honneur : 2eme de la Clasica San Sebastian en 2015, 2eme du GP E3 en 2017, 3eme de Milan-San Remo en 2008 et 2011, 3eme de GAND-WEVELGEM en 2010, 3eme du Tour de Flandres en 2009, 2010 et 2018 et de Liège-Bastogne-Liège en 2010. Vainqueur de l'UCI World Tour en 2011. Vice-champion du monde contre-la-montre par équipe de marques en 2012 (4eme en 2017). Il a été élu 'Sportif belge de l'année' en 2009 puis Vélo d'Or en 2011.