Une figure du cyclisme mondial avec un palmarès remarquable (99 victoires). Champion olympique du 100 km contre-la-montre par équipes en 1968 et du Tour de l'Avenir en 1969 chez les amateurs. Professionnel de 1970 à 1987, il a remporté le TOUR DE FRANCE en 1980 (2eme en 1970, 1971, 1976, 1978, 1979 et 1982, un record ; 4eme en 1973, 1975 et 1981 ; maillot jaune pendant 22 journées ; vainqueur du du classement du combiné en 1973 ; 10 victoires d'étapes ; 16 participations, ancien record dépassé en 2012 par George Hincapie avec 17 participations, aucun abandon !), le Tour d'Espagne en 1979 (vainqueur du classement de la montagne en 1971 ; 3 étapes), Paris-Nice en 1974, 1975 et 1979 (2eme en 1973, 3eme en 1978 ; 5 étapes), le Tour de Romandie en 1974 (2eme en 1977, 3eme en 1970 ; 2 étapes), Tirreno-Adriatico en 1985 (plus une étape), Paris-Tours en 1977 et 1979, la Flèche Wallonne en 1976, et pour clôturer sa riche carrière l'AMSTEL GOLD RACE en 1987 à 40 ans et 4 mois (2eme en 1986, 3eme en 1972 et 1978 ; un record de 18 participations !) devenant ainsi le doyen des vainqueurs de classiques. 2eme du Grand Prix des Nations en 1971, 1972, 1975, 1977 (3eme en 1973, 1976 et 1979), 3eme du Dauphiné libéré en 1971, 1973 et 1986 (4 étapes), 4eme du Tour de Lombardie en 1976 et de PARIS-ROUBAIX en 1979. Il est devenu champion du monde en 1985 à presque 39 ans (4eme en 1976 et 1982). Champion des Pays-Bas sur route en 1971 et 1973. Surnommé "le Hollandais de France". Il a été fait Chevalier de la Légion d'honneur en 2015. Elu sportif néerlandais de l'année en 1980 et 1985 et cycliste néerlandais de l'année en 1972, 1973, 1976, 1978, 1979, 1980, 1981, 1982 et 1985.