Professionnel du 2 août 1958 au 6 décembre 1975. Après ses 18 premiers combats à Cuba, contre des boxeurs locaux, le président cubain, Fidel Castro, décida en mars 1961 d'interdire la boxe professionnelle à Cuba. Considérant que sa carrière était en danger, il trouva asile au Mexique, où sa carrière fut relancée. Champion du monde des welters du 18 avril 1969 (victoire face à Curtis Cokes par KO au 13eme round) au 3 décembre 1970 (battu par KO au 4eme round par Billy Backus) puis du 6 juin 1971 (victoire face à Billy Backus par KO au 8eme round) au 6 décembre 1975 (battu par KO au 6eme round par John Stracey). Après ce combat, il annonaça sa retraite, à 35 ans, et n'eut jamais la tentation de remonter sur un ring. 84 combats (77 victoires dont 54 avant la limite ; 7 défaites dont 4 avant la limite) dont 18 en championnat du Monde (15 victoires dont 10 avant la limite ; 3 défaites, toutes avant la limite).  Il a même défié le champion du monde des moyens, Carlos Monzon , le 9 février 1974 à Paris. Battu par KO au 7eme round, cela restera son seul combat en moyens.Il a été héros national à la fois à Cuba et au Mexique. Surnommé "Mantequilla (beurre)", il était entrainé à son apogée par le grand Angelo Dundee .