Gentlemen driver, il a été, avec le Brésilien Felipe Massa , le pilote le plus expérimenté du championnat de F1 de 2014 à 2016 (305 courses à son compteur). Il a explosé en 2009 en devenant champion du monde de F1 après avoir gagné six Grands Prix en dix-sept courses avec la toute nouvelle écurie Brawn GP  : Australie,  Malaisie, Bahrein, Espagne, Monaco puis Turquie avec Brawn GP-Mercedes ; seuls Jim Clark et Michael Schumacher avant lui ont réalisé un pareil exploit. Parti de la pole-position, il s'est imposé lors du premier Grand Prix de la saison, en Australie, devant Barrichello avec sa toute nouvelle écurie. Créé début mars, seulement trois semaines avant le début de la saison, Brawn GP réalise ainsi le doublé dès la première course de sa carrière, un exploit réalisé en 1954 par Mercedes. Une semaine plus tard en Malaisie, il remporte sa deuxième course de la saison en partant de la pole-position et en réalisant le meilleur tour. Il est devenu 31eme champion du monde de l'histoire et le 8eme champion du monde anglais (2eme en 2011, 3eme en 2004). 15 victoires depuis ses débuts en Formule 1 au GP d'Australie en 2000. 50 podiums au total, 8 pole-positions, 8 meilleurs tours (1 235 points marqués) en 306 Grands Prix (162 dans les points; 762 tours en tête; 2 courses de bout en bout). Lors du Grand Prix de Chine en 2005, il est devenu le plus jeune pilote de l'histoire de la F1 à atteindre le cap des 100 Grands Prix disputés, à seulement 25 ans. Champion britannique de Formule Ford en 1998 et 3eme du championnat britannique de F3 en 1999. Il a couru son dernier GP à Abu Dhabi en novembre 2016 après avoir passé 17 ans en F1. Sportif accompli, il participera aux championats du monde de triathlon Ironman en septembre 2017.

Il était de retour en F1 au GP de Monaco en mai 2017 au volant d'une McLaren en remplaçant de Fernando Alonso qui s'était engagé pour les 500 Miles d'Indianapolis.

Il termina 3eme des 24Heures de Daytona en 2024.